Ученые заявили о том, что размер мозга человека увеличивается каждое десятилетие, начиная, как минимум, с 1930-х годов. Исследователи считают, что это увеличение мозга является ответом на улучшения окружающей среды в раннем возрасте и может выступать в роли буфера против угрозы развития деменции в пожилом.

В ходе исследования ученые изучили результаты МРТ мозга 3226 человек, которые принимали участие во Фрамингемском исследовании сердца (FHS). Исследование стартовало еще в 1948 году во Фрамингеме, штат Массачусетс, и объединяет участников, которые родились в каждом десятилетии, начиная с 1930-х годов. Теперь в нем участвуют дети и внуки некоторых участников первой выборки.

МРТ-сканирование было проведено в период с 1999 по 2019 год. Ученые хотели понять, как изменился размер мозга тех, кто родился в 1970-х, по сравнению с теми, кто родился в 1930-х. Они выяснили, что за 40 лет средний объем мозга увеличился с 1234 миллилитров до 1321 миллилитра. То есть, мозг стал больше примерно на 6,6%.

Что удивительно, площадь поверхности мозга участников увеличилась еще больше. Так, средняя площадь корковой поверхности у тех, кто родился в 1970-х годах, была почти на 15% больше, чем у тех, кто появился на свет на 40 лет раньше, увеличившись с 2056 до 2104 квадратных сантиметров.

«Десятилетие, в которое человек рождается, по-видимому, влияет на размер мозга и потенциально на долгосрочное здоровье мозга», - заявил ведущий автор исследования Чарльз ДеКарли.

«Генетика играет важную роль в определении размера мозга, но наши результаты показывают, что внешнее воздействие, такое как факторы здоровья, социальные, культурные и образовательные факторы, также могут играть свою роль», - добавил он.

Как именно увеличение размеров мозга может повлиять на здоровье человека, пока неясно. Вместе с тем, ученые отмечают, что объем мозга взрослого человека является «важным показателем когнитивных функций в пожилом возрасте».

Основываясь на этом, исследователи выдвигают гипотезу, что «больший объем мозга указывает на большее его развитие и потенциально больший «мозговой резерв», что может объяснить снижение заболеваемости деменцией».

Исследование показало, что размер гиппокампа, который связан с обучением и памятью, увеличивается с каждым десятилетием вместе с объемами белого и серого вещества в мозге.  

«Более крупная структура мозга представляет собой больший его резерв и может смягчить последствия возрастных заболеваний головного мозга, таких как болезнь Альцгеймера и деменция, в позднем возрасте», — заявил ДеКарли.