Любое лекарство для наружного применения состоит из действующего вещества и основы, которая образует «форму» данного препарата, среди которых: лосьоны, спреи, эмульсии, пасты, масла, кремы, мази.
⠀
Мазь — форма, содержащая в своей основе наибольшее количество жиров. Характеризуется наибольшей глубиной проникновения действующего вещества. Рекомендуется для лечения сухих кожных высыпаний, при наличии уплотнения в коже. Применение мазей «под повязку» еще больше увеличивает глубину проникновения действующего вещества. Поскольку жировые компоненты мазей не впитываются в кожу, они могут пачкать одежду. Не следует применять мази на мокнущие кожные высыпания. ⠀
⠀
Гель не содержит жиров и масел, его кислотно-щелочные показатели близки к показателям кожи. Он легко распределяется по коже, быстро впитывается, не забивает поры. ⠀

Гель впитывается гораздо быстрее, чем мазь. Когда нужно срочно обезболить, например, сустав, он действует быстрее. Если же нужно обеспечить более длительное обезболивающее действие, снять воспаление, предпочтительнее мазь. Гелеобразные лекарства лучше удерживаются на влажных, мокнущих поверхностях, с которых мазеобразные препараты просто съезжают. ⠀
⠀
Крем — форма, основа которой содержит масла и воду. Как правило, хорошо впитывается в кожу, уже через несколько минут после нанесения не пачкает одежду, не оставляет «жирного блеска» на коже лица. Глубина проникновения действующего вещества меньше, чем у мази. Применяется при островоспалительных реакциях, может наноситься на умеренно мокнущие поверхности.

Лосьон/Эмульсия — жидкая лекарственная форма, основа которой содержит спирты и воду. В готовых лекарственных формах применяется для лечения волосистой части головы (т.к. практически не пачкает волосы). Легкая текстура, быстрое впитывание, ощущение прохлады и свежести делают лосьон предпочтительным для применения к чувствительной и жирной коже. Он не закупоривает поры и не создает эффект маски.