С 1977 года Международный день музеев отмечается ежегодно 18 мая в около 150 странах мира. Об этом было объявлено на XI конференции ICOM (Международный совет музеев), проходившей в Москве и Ленинграде в 1977 году.

Цель праздника – показать потенциал современных музеев и их историко-культурного наследия, провести научную и просветительскую деятельность среди широкой аудитории. По традиции к празднику проводятся новые выставки, фестивали, посвященные определенной теме, программа «Ночь в музее», лекции, театрализованные представления, бесплатные экскурсии, научные чтения.

С 1992 года Международный день музеев посвящается определенной теме.

Еще одна замечательная традиция – проект «Ночь в музее», которая проходит в ближайшие к 18 мая выходные, с субботы на воскресенье. Это мероприятие впервые было организовано в Германии в 1997 году и до сих пор проводится каждый год.

Сегодня в большинстве музеев Узбекистана проводятся культурные мероприятия, в том числе «День открытых дверей», который позволяет всем желающим посетит музеи бесплатно.