Астма — распространенное аутоиммунное заболевание дыхательных путей, но, несмотря на это, до сих пор непонятны причины ее возникновения. Исследователи выявили новую первопричину и, что немаловажно, новый способ лечения заболевания, предотвращающий появление основных симптомов. 

По данным ВОЗ, в мире около 262 млн больных астмой: в разных странах от 4 до 10 % населения страдают астмой. Обычно астму рассматривают как воспалительное заболевание. Триггеры, такие как пыльца или пыль, вызывают воспаление, сужающее дыхательные пути и затрудняющее дыхание. Ингаляционные препараты могут облегчить это состояние, расслабляя дыхательные пути и снимая воспаление.

Новое исследование указывает на другую первопричину астмы, которая сама по себе является симптомом воспаления. Когда мышцы дыхательных путей сокращаются, и происходит бронхоспазм, эпителиальные клетки «выдавливаются» и впоследствии погибают. Когда этот естественный барьер становится меньше, вероятность будущих приступов астмы возрастает.

«Как клеточные биологи, мы могли видеть, что физическое сжатие при приступе астмы вызывает широкомасштабное разрушение барьера дыхательных путей. Без этого барьера у страдающих астмой гораздо больше шансов заработать длительное воспаление, заживление ран и инфекции, которые вызовут новые приступы. Поняв этот фундаментальный механизм, мы теперь можем лучше предотвратить все эти события», — отмечает ведущий автор работы профессор Джоди Розенблатт. 

Что немаловажно, исследователи нашли потенциальный способ предотвратить слишком сильную экструзию клеток. Выяснилось, что химическое соединение гадолиний блокирует этот процесс, и в новом исследовании ученые показали, что оно работает на мышах, предотвращая повреждение клеток и воспаление, связанные с приступами астмы. Существующие методы лечения, например, ингаляторы, не предотвращают это разрушение.

«Гадолинии часто используется для визуализации в ходе МРТ. С его помощью можно остановить повреждение дыхательных путей у мышей, а также последующее воспаление и выделение слизи. Предотвращение этого повреждения может предотвратить нарастание мышечной массы, которая вызывает будущие приступы», — добавила Розенблатт.

Исследование опубликовано в журнале Science.