Приоритетные патогены определили по их потенциалу вызвать глобальную чрезвычайную ситуацию в сфере здравоохранения – пандемию. Во внимание принимали уровень заразности и патогенности, а также ограниченный доступ к вакцинам и методам лечения. В 2017 и 2018 годах было лишь около десяти приоритетных патогенов.

Всемирная организация здравоохранения обновила список самых опасных вирусов и бактерий, которые потенциально могут вызвать следующую пандемию. Их насчитали более 30, в том числе это вирусы гриппа типа А, лихорадки денге и обезьяньей оспы.

Над новым списком работали 200 учёных около двух лет. Они проанализировали более 1600 видов патогенов – преимущественно вирусов и бактерий. Среди приоритетных – группа коронавирусов, известных как сарбековирусы, в которую входит SARS-CoV-2, вызвавший глобальную пандемию COVID-19.

Также в список вошли мербековирусы, к которым относится вирус MERS-CoV, который вызывает ближневосточный респираторный синдром. Среди других патогенов – вирус обезьяньей оспы, который вызвал глобальную вспышку оспы в 2022 году и продолжает распространяться в Центральной Африке. 

В списке также были шесть вирусов гриппа А, в том числе подтип H5, вызвавший вспышку среди крупного рогатого скота в США. Среди приоритетных патогенов оказались бактерии, вызывающие холеру, чуму, дизентерию, диарею и пневмонию. В список добавили два вируса грызунов, которые перекинулись на людей. В нём также остался вирус Нина, переносимый летучими мышами и смертельный. Многие из приоритетных патогенов сейчас циркулируют в отдельных регионах, однако у них есть потенциал для глобального распространения.

В списке приоритетных патогенов исследователи также создали отдельный список патогенов-прототипов, которые можно использовать в качестве модели для исследований и разработки вакцин и лечения.