Считается, что злокачественная опухоль была в кости левого пальца ноги у людей, живших 1,7 млн лет назад.

Исследователи обнаружили многочисленные доисторические останки людей, указывающих на наличие у них онкологии. Также обнаружены первые упоминания о смертельном заболевании в древних письменных источниках. 

По словам ученых, первые свидетельства о раке датируются 1,7 миллиона лет назад. Вероятно, онкология уже была у вида Paranthropus robustus, или Homo ergaster.

"Мы обнаружили останки в пещере Сварткранс, известняковом месторождении в Южной Африке. Там находится наибольшая концентрация скелетов древних людей и их близких родственников. Когда мы сравнили снимки компьютерной томографии (КТ) окаменевшей кости пальца ноги с изображениями современных случаев формы рака, которая начинается в клетках, формирующих кости, мы сразу распознали характерный вид остеосаркомы, похожий на цветную капусту", – говорят исследователи.

Кроме того, стало известно, что в 3000 году до нашей эры древнеегипетский математик, врач и архитектор Имхотеп написал трактат под названием Папирус Эдвина Смита. Это учебник о телесных травмах и хирургических процедурах. В тексте подробно описаны 48 медицинских случаев, в том числе несколько случаев рака молочной железы.