Согласно данным аналитической компании Euromonitor, в 2022 году мировой рынок безрецептурных средств от кашля, простуды и аллергии для детей составил 2,5 млрд долларов США.

Эти препараты содержат такие вещества, как жаропонижающий парацетамол и глицерол или пропиленгликоль.

Международные органы здравоохранения выяснили, что в сиропе, поставляемом в Гамбию, находились две очень токсичные субстанции: этиленгликоль и диэтиленгликоль. Обе могут быть побочными продуктами при производстве пропилентгиколя, заявил доктор Чайтания Кумар Кодури, директор по регуляторным вопросам Фармакопеи США — некоммерческой организации, способствующей формированию мировых стандартов.

Производители, изготавливающие пропиленгликоль для фармацевтического применения, с целью удаления любых токсинов должны очищать его, сказал говорит Кумар Кодури. По международным стандартам в препаратах допускаются только следовые количества — не более 0,1 г на 100 мл сиропа.

Все эти вещества обладают сходными характеристиками. Однако пропиленгликоль нетоксичен, а этиленгликоль и диэтиленгликоль чрезвычайно опасны. При попадании в желудок они могут привести к почечной недостаточности, а в отсутствие срочных мер — к смертельному исходу.

Согласно информации, представленной на двух сайтах поставщиков химических ингредиентов, этиленгликоль и диэтиленгликоль стоят более чем в два раза дешевле, чем пропиленгликоль, и в прошлом некоторые производители заменяли это вещество на пропиленгликоль для промышленного применения или очищенные этиленгликоль и диэтиленгликоль.

В 1990-х годах приблизительно 90 детей на Гаити и более 200 в Бангладеш умерли от отравления диэтиленгликолем, использовавшемся в сиропе с парацетамолом. Позднее смертельные исходы наблюдались в Панаме, Индии и Нигерии.

С тех пор Всемирная организация здравоохранения ужесточила требования в международных руководствах, включая необходимость проведения производителями больше испытаний ингредиентов и конечных продуктов. Однако создание и исполнение законов остаются за властями в конкретных странах в вопросах как производства, так и потребления.